O arquivo Hosts existe para facilitar a entrada de endereçamento de IP e Hostname, ainda permitindo o acesso direto ou bloqueando o mesmo. Esse arquivo não é uma exclusividade dos Sistemas Operacionais Windows.

De maneira geral o arquivo Hosts é consultado em cada conexão a um endereço na rede, funciona semelhante a uma agenda de endereços.

Se o site estiver relacionado no arquivo e for permitido o acesso é imediato, ao contrário se for encontrado nos sites não autorizados o mesmo será bloqueado. Em contra partida, se o endereço não for encontrado o objeto da pesquisa será procurado num provedor ISP.

No Windows Server 2008 ou Windows 7 encontramos esse arquivo no endereço c:WindowsSystem32driversetcHosts.

O conteúdo desde arquivo é muito simples, nele consta apenas uma listagem de IP X Hostnames.

Para concluir, a edição deste arquivo é inofensiva desde que moderada. Se houver muitas entradas nesse arquivo valerá a pena criar um servidor de DNS.

Abraço, Rodrigo